Während der Begriff „Innovation“ in der wirtschaftswissenschaftlichen Verwendung auf die Durchsetzung einer technischen oder verfahrensbezogenen Neuerung zielt, heißt Managementinnovation die Rahmenbedingungen zu ändern, wie Organisationen strukturiert und gemanagt werden. Beispiele für Managementinnovationen wären heterarchische statt hierarchische Strukturen, laterale statt horizontale Netzwerke (Heinz von Foerster), postheroische statt heroische Selbstverständnisse (Dirk Baecker). Da Manager als Letztentscheider über die Verteilung der Ressourcen bestimmen, sind Produkt- und Verfahrensinnovationen in diesem Sinne Resultate von Managementinnovationen. Wenn Management beginnt, sich im Sinne der soziologischen Managementlehre als Kommunikation zu begreifen, können Innovationen heute entweder von klassischen (inkrementellen) oder von postklassischen (bahnbrechenden) Managementmodellen gesteuert werden.

Managementinnovation bezeichnet damit auch den Einfluss, den Managementpraktiker mit innovativen Managementmodellen auf die Managementlehre und andere Manager ausüben oder den Managementdenker auf Manager ausüben. 

Findige Managementpraktiker bewegen sich dabei entweder in einem Feld von Managementinnovationen (in dem sie experimentieren und Neuland im Management betreten) oder sie entwickeln konträre und bahnbrechende Führungsmodelle, die für sich stehen (zum Beispiel Ricardo Semler).

Die Aufgabe der Managementdenker ist es zu interpretieren, zu vernetzen und zu prüfen, wo Kursabweichungen Sinn machen. Der Managementdenker Charles Handy hat seine eigene Rolle einmal treffend beschrieben. Er sieht sich als honey-bee des Managements. Sie als Honigbienen hätten die Aufgabe, Thesen aufzuschreiben, dann in der Welt herumzuschwirren, einzuschärfen und Ratschläge zu geben. Ihre Vorträge müssten fesselnd und inspirierend sein, dabei einprägsam und umsetzbar. Je schneller sich das Rad der Veränderung drehe, umso notwendiger seien diese Honigbienen, immer den roten Faden der Business Community aufgreifend, zu verschlüsseln und Themen neu in Begriffe zu kleiden.

Managementdenker entwickeln Thesen und Ansätze, verbreiten sie und bringen das Managementwissen voran.
                                                                                                                                    Autor: Winfried W. Weber